These Rocks Rock!

Het vorige bericht ben ik geeindigt met de mededeling dat we inmiddels op het zuideiland zitten. Toch wil ik nog even terugkomen op Wellington. Wellington wordt ook wel "the Windy City" genoemd, en met sterke windvlagen was dat af en toe goed te merken. Naast de Wellington Zoo en een eigen Lord of the Rings tour zijn we naar de Botanic Gardens en het nationaal museum geweest. In de Botanic Gardens zijn we met de kabelbaan omhoog gegaan, om vervolgens door het park terug te lopen naar het centrum. Het nationaal museum is Te Papa, een erg modern museum met veel interactie voor de bezoekers. Zo was er bijvoorbeeld een modelhuis waarin een aardbeving gesimuleerd werd.

In de avond van 2 januari zijn we met de ferry richting het zuideiland gevaren. Toevallig had Rachel (Fr) dezelfde ferry geboekt. Op de ferry probeerden we een hostel in Picton te regelen, maar alles bleek volgeboekt te zijn. Dus van nood in Picton een verlaten park ingereden en hebben we in de auto geslapen. Was verrassend comfortabel! De volgende dag zijn we via de 'scenic Queen Charlotte Drive' richting Kenepuru Sound gereden. We hebben gecampeerd in een van de vele schitterende baaien. De naam van de baai waar we gecampeerd hebben is Mistletoe Bay. We probeerden er te zwemmen, maar het water was echter ijskoud. Zondagochtend vroeg opgestaan om richting Nelson te rijden. Onderweg kregen we een smsje van Rachel met de vraag of we de volgende dag met haar wilden kayakken in Nelson Nationaal Park. Dat klonk erg goed, en na een kort bezoek aan Nelson City zijn we gelijk doorgereden naar Takaka. De volgende dag rond de middag zijn we met de kayaks in Tata Beach de zee opgegaan. Het hoogtepunt was een slapende zeehond op een van de rotsen voor de kust. We konden vrij dichtbij komen met de kayaks! Omdat het de laatste tijd vrij hard was gegaan met het spaargeld, besloten we om twee weken extra appels uit te dunnen. Rachel kon net als ons wel wat extra geld gebruiken, en met z'n drieen vonden we een baantje in Motueka. Accommodatie vonden we op zo'n drie minuten rijden in Tasman. We hadden veel geluk met onze accommodatie, het was een vier sterren vakantiehuisje! Normaal gesproken onbetaalbaar voor een stel backpackers, maar gelukkig gaven ze ons een zeer acceptabele prijs! De volgende twee weken bestonden voornamelijk uit werken in de bloedhete zon, en vervolgens in de middag uitrusten in het vakantiehuisje met een film en koud drinken. In dit vakantiehuisje heb ik ook mijn verjaardag gevierd. Ryoko en Rachel hadden allebei een taart gemaakt. Daarnaast had Ryoko nog voor het avondeten gezorgd. Ik had in Wellington al een broek en schoenen van haar cadeau gekregen!

"Hello, this is Jeroen's girlfriend Ryoko :D How are you going? I'm just typing here (to distract him), because I was bored, so, excuse me :D I will now leave Jeroen alone, byebye. Oh, and wish you all a perfect start of 2009! xx"

Na Motueka spraken we met Rachel af dat we haar in Wanaka weer terug zouden zien. Ze zou namelijk naar Christchurch rijden om haar auto te verkopen. We zijn de andere kant opgereden om langs de Westkust richting het zuiden te rijden. Na Westport en Cape Foulwind zijn we de eerste avond gestopt in Punakaiki. Daar hebben we in een backpacker geslapen welke midden in de bush lag. De volgende ochtend hebben we een kijkje genomen bij de Pancake Rocks en Blowholes. We hadden geluk en het water spoot vaak hoog de lucht in, en wanneer je goed keek kon je een regenboog in de omhoogspuitende waterdruppels zien! "These Rocks rock" zei Ryoko, en dat was absoluut het geval!

In de middag zijn we doorgereden naar Ross, een klein plaatsje ten zuiden van Hokitika. Rachel had ons verteld over een site genaamd couchsurfing. Mensen bieden een slaapplaats aan in ruil tegen een maaltijd, of een fles wijn of gewoonweg om mensen van andere nationaliteiten te ontmoeten. Via deze site hadden we een slaapplaats bij Dave in Ross gevonden. Hij was een 60 jaar oude gepensioneerde brandweerman en had een klein stokdoof hondje Rocky genaamd. Na aankomst nam hij ons mee naar het strand en vertelde hij ons over de omgeving. Op het strand lagen bijna alleen maar platte stenen, dit kwam volgens Dave door de vrij woeste zee aan de westkust. Diezelfde avond hebben we voor hem gekookt. Was een erg leuke ervaring. We zijn twee nachten gebleven. Op de tweede dag zijn we naar Hokitika en Hokitika Gorge geweest. Hokitika is bekend om haar 'greenstones' en 'jade'. In sommige winkels kon je zelfs een kijkje achter de schermen nemen om te zien hoe ze deze sieraden maken.

Na afscheid genomen te hebben van Dave en Rocky zijn we verder richting het zuiden getrokken. Na een paar uur rijden hadden we onszelf in een hostel in Franz Josef ingeboekt. Die middag zijn we naar Frans Josef Glacier gereden en zijn we zover als mogelijk was tot aan het ijs gelopen. Op een gegeven moment is het namelijk te gevaarlijk en kun je alleen onder begeleiding van een gids verder. Het laatste gedeelte van onze wandeling bestond uit een vallei vol met stenen en een kleine rivier. Dat het geen gemakkelijke wandeling was, bleek wel uit de kleine val die ik maakte. Gelukkig was de camera oke en konden we al dit moois op de foto vastleggen. Het was vrij apart om in de bloedhete zon vanuit het regenwoud richting een glacier vol met ijs te lopen. Dichtbij Frans Josef glacier is Fox glacier, hier zijn de volgende ochtend naartoe geweest, echter alleen van een afstandje gefotografeerd omdat we rond 'Lake Matheson' wilden lopen. Een anderhalf uur durende wandeling rond een meer waarin je Mt. Cook gereflecteerd kon zien, daarom word het ook wel mirror lake genoemd. Mt. Cook is de hoogste berg in NZ die je vanaf deze plek in de verte kon zien, hopelijk komen we hier nog later in onze reis.

Na Frans Josef en Fox zijn we zuidwaarts richiting Wanaka gereden. Een klein plaatsje in Roys Bay met de Southern Alps op de achtergrond. Ook al is het zomer, sommige bergtoppen hebben nog steeds een klein beetje sneeuw. In Wanaka hebben we Rachel weer opgezocht, en vervolgens zijn we samen naar Lowburn (vlak boven Cromwell) gereden. Hier was ons volgende Couchsurfing adres... Sally en John Angus. Twee vriendelijke, oudere kiwi's welke bezig zijn met het bouwen van een droomhuis. Het gastgedeelte van het huis is klaar en daar wilden ze graag gebruik van maken, vandaar couchsurfing. Naast ons waren er ook twee Taiwanezen (George en Leichen), bijna elke avond hebben we om beurten gekookt en samen gegeten. Het beviel ons erg goed en we konden 4 nachten blijven. Op twee van de dagen zijn we richting Queenstown en Arrowtown gereden. Arrowtown is een klein plaatsje ten noordoosten van Queenstown, wanneer je in Arrowtown rondloopt krijg je het gevoel dat de tijd stil is blijven staan. Kleine, oude winkeltjes en erg rustig vergeleken bij Queenstown. Queenstown is de plaats om je geld in activiteiten te steken. Bungee Jumpen, Jet Boating, Ski Diving etc. etc. Wij hebben gekozen voor Jet Boating. In een Jet met hoge snelheid vlak langs de rotsen scheuren, was een erg leuke belevenis. Vooral wanneer de Jet Boat 360 graden in de rondte gaat! Op een van de andere dagen zijn we richting Alexandra gereden om Jasmin (een Taiwanees meisje welke we in Hastings hebben ontmoet) op te zoeken.

Rachel had geluk en kon haar auto in Cromwell verkopen, dit betekende dat ze vanaf dat moment met ons mee zou rijden. Aangezien we zo'n beetje hetzelfde programma hadden was dat geen probleem, en het is goedkoper om de benzine met z'n drieen te delen. Inmiddels hebben we met z'n drieen zo'n beetje de rest van het zuideiland gezien, maar hierover in het volgende bericht meer!

Tot slot wederom even vooruitblikken naar de toekomst. Want we zijn verscheidene reisbureau's binnengelopen en hebben na lang zoeken onze tickets geboekt, en wel naar Fiji en Japan! We gaan naar Fiji op 17 maart en we vliegen naar Japan op 26 maart! Ik heb nog geen vliegticket naar Nederland weten te regelen, zodra ik meer weet zal ik het op de site posten!

See ya later!
Groeten,
Jeroen